深みのある赤色が美しい赤珊瑚。ネックレスや指輪などのジュエリーとして人気が高く、いつかは手にしてみたいと考えている方も多いのではないでしょうか。ところが赤珊瑚を探し始めると、「赤珊瑚には偽物があるらしい」「本物との見分け方はあるの？」といった情報を目にすることがあります。せっかく気に入ったものを見つけても、本物かどうか不安になってしまうと、お買い物を心から楽しめませんよね。

赤珊瑚は古くから日本だけでなく世界でも愛されてきた宝石です。その人気の高さから、プラスチックやガラスの模造品、別の珊瑚を染色したものなど、さまざまな偽物が流通しているのも事実です。

本記事では、赤珊瑚の本物と偽物の見分け方を中心に、最高級とされる血赤珊瑚の特徴や価値、相場、さらに白くなる原因や長く美しく保つケア方法までわかりやすく解説していきます。ぜひ最後まで読んで、不安を解消してくださいね。

1.赤珊瑚の本物と偽物の見分ける3つのポイント

赤珊瑚について気になって調べてみると、偽物についての情報が出てきて驚く人も多いでしょう。そしてその中でももっとも気になるのが「どうすれば本物か偽物化を見分けることができるのか」という点ではないでしょうか。

もちろん、専門の鑑別機関に依頼すれば確実な結果が出ます。ですがそれには時間もお金もかかってしまうので、もし可能なら自分で見分けたいと思う人が多いのではないでしょうか。もちろん鑑別機関ほどしっかりした結果が出るわけではありませんが、宝石鑑定のプロのような特殊な機材がなくても、自分自身の目で見て、手で触れることでわかる「本物の証」はいくつか存在します。

まずは赤珊瑚本物か偽物かを見分ける方法を3つ、ご紹介します。それはそのまま本物の赤珊瑚の特徴でもあります。赤珊瑚の特徴を知って、ショップに並んでいる赤珊瑚が本物か偽物かを見分けられるようにしましょう。

1-1.ポイント①：表面の模様（フ・成長線）

赤珊瑚の本物を見分ける上で、もっとも確実な手がかりとなるのが、表面や断面に見られる独自の模様です。これらは、天然の珊瑚ならではの「成長の記録」でもあります。

まず注目したいのが「フ」と呼ばれる白い斑点状の模様です。「フ」とは、珊瑚の中心にある骨格のような部分のこと。赤珊瑚がジュエリーとして加工された際、この白い「フ」が見られることがあります。初めて見る方は「色ムラかな？」と不安に思うかもしれませんが、実はこの「フ」こそが、天然の赤珊瑚であることの証拠になるのです。

また、虫眼鏡やルーペなどでじっくり観察すると見られる、「成長線」という縞模様も重要なポイントです。珊瑚は長い時間をかけてゆっくりと円を描くように成長していく「有機宝石」と呼ばれる種類の宝石です。厳密には珊瑚は「石」ではなくサンゴ虫と呼ばれる生き物の骨格なのですが、その美しい姿から「宝石」の仲間に分類されています。

そのため、珊瑚の断面をよく見ると、樹木の年輪のような「同心円状の模様」や、表面に細かな「縦スジ」が見えることがあります。これは植物の年輪のようなもの。少しずつ珊瑚が成長してきた、本物の珊瑚の証なのです。

プラスチックやガラスで作られた模造品は、表面が完全に均一であることが多いです。ツルツルしていたり、不自然に整いすぎたスジがつけられていたりすることが多いため、成長線に年輪のような自然なゆらぎがあるかどうかを確かめることが、大きな安心に繋がります。

1-2.ポイント②：色ムラや自然な個体差

赤珊瑚の色の染まり方は、海の温度や育った環境によって微妙に変化します。そのため珊瑚をよく見ると、色の深い部分もあれば、少しだけ明るい部分もあるというものがほとんどです。ところが偽物の場合は、塗料を塗ったり染めたりしているため、色が均一すぎてどこか平坦な印象を受けることがあります。あまりにも色ムラがないものは、最高級品か偽物のどちらかと考えてもいいでしょう。

また、天然の珊瑚にさまざまな傷のようなものが入っていることも珍しくありません。珊瑚を海から引き上げる際に水圧の変化で入る「ヒ」と呼ばれるごく細かなヒビや、生き物が住み着いていた「虫食い」と呼ばれる小さな穴、「ス」と呼ばれる空洞などが見られることがよくあります。これらは珊瑚を売買するときは価格・価値を下げる原因にもなりますが、天然の珊瑚にしか見られない個性でもあります。

あまりにも色ムラ・傷のない完璧な表情よりも、こうした小さな欠点が見えるほうが、天然石としての信頼性は高いといえるでしょう。

1-3.ポイント③：重量感

最後に、手に持ったときに感じる「重み」や「質感」についても触れておきましょう。赤珊瑚の主成分は炭酸カルシウムで、見た目以上にしっかりとした密度があります。手のひらに乗せたときに、見た目のサイズから想像するよりも少しだけ、ずっしりとした重みを感じるのが本物の特徴です。

赤珊瑚の偽物はさまざまな材料でつくられますが、プラスチック製の模造品などはとても軽いのでその差を感じることができます。

また、触れた瞬間の温度もチェックしてください。ガラスやプラスチックは、触れたときに体温ですぐに温まってしまうことが多いのですが、天然の珊瑚は触れた瞬間はひんやりとしていて、そこからゆっくりと肌に馴染んでいくような、独特の「しっとりとした質感」があります。目で見える特徴やはっきりした数値ではないのでわかりにくいかもしれません。

ですが本物に触れる機会があれば、重みや質感を覚えておいてください。偽物を手にした際に、「あれ、なんだか違う？」と偽物に気づくきっかけになるかもしれません。もちろん、これらは本物と偽物を完璧に見分けることができる方法ではありません。ですが、「本物かな？偽物かな？」と思った時にこれらの方法を知っておけば、もやもやした不安を少し払拭することができるでしょう。

2.偽物の赤珊瑚の種類と特徴

赤珊瑚の偽物といっても、実はその種類はひとつではありません。プラスチックやガラスのような、宝石とはまったく異なる素材でできたものから、珊瑚と同じ海の生き物を使ったもの、一見しただけでは本物と見分けがつきにくい染色珊瑚や合成珊瑚まで、その正体はさまざまです。

「偽物」という言葉を聞くと、なんだか怖い気持ちになってしまうかもしれませんね。でも、それぞれの正体を事前に知っておくだけで、お買い物のときに冷静に判断できるようになりますよ。ここでは、赤珊瑚の偽物として流通することがある代表的な6つの種類を、ひとつずつ見ていきましょう。

2-1.プラスチック製

赤珊瑚の偽物として最も多く出回っているもののひとつが、プラスチック製の模造品です。赤く着色されたプラスチックを宝石の形に加工したもので、見た目はつるりとしてとても整っていることが多いです。

ただ、プラスチック製の偽物には、本物とは違う大きな特徴があります。まず、持ったときの重さです。本物の赤珊瑚と違ってプラスチックは非常に軽く、同じ大きさでも「あれ、軽いな」と感じることが多いでしょう。また、手のひらで握ったときにすぐ温かくなるのも、プラスチック製ならではの特徴です。本物の赤珊瑚は熱を伝えにくいため、しばらく握っていても最初のひんやりとした感触が持続します。

加工技術が発達した現在では、見た目のクオリティが高いものもありますが、重さと温度の感覚は自分の手で確かめることができる、分かりやすい判断材料です。ぜひ覚えておいてくださいね。

2-2.ガラス製

ガラスを赤く着色して赤珊瑚に見せかけた偽物も、昔から数多く出回っています。プラスチックと違って重さはある程度あるため、重量感だけでは見分けがつきにくいのが正直なところです。

ガラス製の偽物を見分けるには、石の内部をじっくりと観察してみましょう。ガラスは製造過程でどうしても内部に気泡が入りやすく、小さな丸い粒のようなものが確認できることがあります。天然の赤珊瑚にこのような気泡が入ることはないため、もし石の中に丸い気泡が見えたら、ガラス製の可能性が高いと考えてよいでしょう。

また、ガラスは表面が均一で滑らかすぎることも特徴のひとつです。本物の赤珊瑚には、自然が作り出した成長の痕跡である細かな縞模様（成長線）が見られますが、ガラスにはこのような模様はありません。

2-3.海竹珊瑚

「珊瑚」という名前がついているのに偽物？と思われるかもしれませんね。海竹珊瑚（うみたけさんご）は、珊瑚の仲間ではあるのですが、ジュエリーによく用いられる宝石珊瑚とは別の種類の生き物です。

海竹珊瑚はもともと白や薄いベージュ色をしているものが多く、それを赤く染色して赤珊瑚に見せかけることがあります。素材が珊瑚の仲間であることから、重さや手触りが本物に近く、見た目だけでは判断が難しいケースもあります。

見分けるポイントは、断面の色です。染色で色をつけているため、表面は赤くても断面の内側が白くなっていることがよくあります。また、海竹珊瑚には同心円状の成長線もありません。もし購入を検討している際に断面を確認できる機会があれば、しっかりチェックしてみてください。

2-4.動物の骨

牛やラクダ、ゾウなどの動物の骨を加工・染色して赤珊瑚に見せかけたものも、赤珊瑚の偽物として存在します。骨の質感や重さが天然の珊瑚に似ていることから、見た目だけで判断するのが非常に難しい偽物のひとつです。　

ただ、骨にはその構造上、縦方向に細かい繊維状の筋が入っていることがあります。一方、本物の赤珊瑚の表面に見られる模様は、木の年輪のような同心円状や横方向の縞模様（成長線）です。虫眼鏡などで表面をじっくり観察すると、その違いに気付けることがあるでしょう。

また、これも染色されたものなので、断面は白いことが多いです。本物の赤珊瑚の断面は、中心まで均一に赤い色が入っているのが特徴ですので、比べてみると分かりやすいですよ。本物の赤珊瑚にも色ムラはありますが、あまりにも不自然な色のばらつきがある時は偽物かもしれないと疑った方がいいかもしれません。

2-5.染色珊瑚

染色珊瑚は、白珊瑚や品質の低い珊瑚を赤く染めて、赤珊瑚に見せかけたものです。素材が本物の珊瑚であるため、重さや硬度、表面の質感がほぼ同じで、見分けるのが特に難しい偽物のひとつといえます。

最も分かりやすい見分け方は、断面の色を確認することです。染色珊瑚は表面だけに色が施されているため、断面を見ると内部が白くなっていることがほとんどです。本物の赤珊瑚であれば、断面の中心まで赤い色が続いています。

結晶の割れ目や細かい隙間に染料が溜まっていることもあります。不自然に色が濃くなっている部分がないか、光に透かしてみたり、ルーペで観察したりすると気づきやすくなるでしょう。

2-6.合成珊瑚

合成珊瑚とは、珊瑚の粉末やかけらを樹脂などで固めたものです。

本物の珊瑚と勘違いさせて高く売ろうというよりは、珊瑚のような見た目の安価な飾りとして、数百円ほどで売られていることがよくあります。合成珊瑚は、「合成」であることをきちんと表示して販売されているケースも少なくありません。購入する際には商品説明をしっかり読み、不明な点は販売店に確認するようにしましょう。

3.最高級品・血赤珊瑚とは

※画像はイメージ

赤珊瑚の中でも、特別な存在として知られているのが「血赤珊瑚（ちあかさんご）」です。「血」と聞くと、どこか怖いような、それでいて神秘的な雰囲気を感じる方もいるのではないでしょうか。

血赤珊瑚は、赤珊瑚の中でも最高グレードと認められたものだけに与えられる称号のようなものです。宝石は見た目の美しさや大きさなどさまざまな性質でランク分けされ、価値や価格が決定します。赤珊瑚も例外ではありません。特別な美しさと希少性を持つ赤珊瑚、それが血赤珊瑚なのです。

ここでは、血赤珊瑚とはいったいどんな珊瑚なのか、何が「血赤」と呼ばれる条件なのか、そして世界的にも高い評価を受ける高知県産の血赤珊瑚の魅力まで、詳しく見ていきましょう。

3-1.「血赤」と呼ばれる条件

血赤珊瑚と呼ばれるためには、色のグレードが一定の基準を超えている必要があります。血赤珊瑚の最大の特徴はその色です。まるで血のような、深く濃い赤黒い色合いのものだけが血赤珊瑚と呼ばれます。血赤珊瑚は英語では「オックスブラッド（Oxblood＝雄牛の血）」と呼ばれており、その表現からも、どれほど力強く深みのある赤色なのかが伝わってきますよね。

また、血赤珊瑚として高い評価を受けるためには、色だけでなく色ムラや傷がないことも重要な条件です。赤珊瑚には「フ」と呼ばれる白い斑点や模様が入ることがありますが、血赤珊瑚においてはこの「フ」がなく、深い赤色が石全体に均一に広がっているものほど価値が高くなります。さらに、「ヒ」と呼ばれるひび割れや傷が少ないことも、高評価の条件のひとつです。

これだけの条件がそろった珊瑚は、産出される赤珊瑚全体のごくわずかしか存在しません。だからこそ血赤珊瑚は、宝石の世界でも特別な存在として扱われているのです。

3-2.高知県産の血赤珊瑚

血赤珊瑚の産地は地中海やハワイ沖などいくつかありますが、その中でも世界最高峰と評価されているのが、高知県の土佐湾で採れる血赤珊瑚です。「TOSA（トサ）」という名前で呼ばれることもある高知県産の血赤珊瑚は、希少な血赤珊瑚の中でも確かな品質で宝石愛好家・コレクターに愛されています。

日本で珊瑚が発見されたのは19世紀頃のこと。高知では漁業の傍らで美しい赤珊瑚が採集されていたようです。また日本の確かな加工技術もあり、日本の高知県産の赤珊瑚は注目されるようになりました。明治期にはヨーロッパからバイヤーが赤珊瑚を買い付けにくることもあったとか。イタリアで加工されるカメオ（宝石の表面に細かい彫刻を施したジュエリーのひとつ）の材料として、高知県産のものが使用されることもよくあったそうですよ。

3-3.血赤珊瑚と赤珊瑚・その他の珊瑚の違い

赤珊瑚にはさまざまな色のグレードがあり、血赤珊瑚はその最高級品です。珊瑚には赤色、ピンク、白色などのものがあり、赤色が濃いほど価値が高くなります。では血赤珊瑚、赤珊瑚、その他の珊瑚は具体的にはどれほど違うのか具体的に見ていきましょう。

血赤珊瑚…赤珊瑚の中でも特に赤黒い鮮やかな色の珊瑚。珊瑚の最高級品とされ、色だけでなく傷や色ムラも少ないかほとんどなく、価値も高い。

赤珊瑚…血赤珊瑚よりは明るい赤色の珊瑚。価格は高いが、血赤珊瑚よりもお手頃。この色合いを好み、あえて選ぶ人も多い。

桃色珊瑚…淡いピンク色の珊瑚。以前は価値が低いとされて人気がなかったが、かわいらしい色合いで女性を中心に人気が上昇してきている。

白珊瑚…天然の白珊瑚はほとんどが純白ではなく、多くは赤やピンクなどに染色されて販売される。希少な純白の白珊瑚は高値で取引される。

一般的な価値が、自分の好みと必ずしも合致するというわけではありません。

できるだけ多く、さまざまな種類の珊瑚を見て、自分の一番気に入る珊瑚を見つけてくださいね。

4.赤珊瑚の価値と相場

血赤珊瑚の深みのある赤色や、珊瑚ジュエリーの美しさに惹かれて「いつか手に入れたい」と思ったとき、やはり気になるのがお値段のことではないでしょうか。

赤珊瑚はピンからキリまで価格の幅が広く、「なぜこんなに値段が違うの？」と戸惑ってしまうこともあるかもしれません。また、せっかく購入するなら、長く価値を保てるものを選びたいですよね。

この章では、赤珊瑚の値段の相場や価値を左右するポイント、そして大切な赤珊瑚の価値を下げないために知っておきたいことを見ていきます。

4-1.赤珊瑚の値段の相場はどれくらい？

赤珊瑚の値段は、色のグレード・大きさ・産地・傷や色ムラの有無など、複数の要素によって大きく変わります。そのため「相場はいくら？」と一言で答えるのが難しい宝石のひとつでもあります。

目安として、日常使いのアクセサリーに使われるような小粒のものや、色が淡いピンク系の珊瑚であれば、数千円〜数万円程度で手に入るものもあります。一方で、色が濃く大粒の高品質なものになると、ネックレス一本で数十万円、さらに最高級の血赤珊瑚ともなると、数百万円を超える価格で取引されることも珍しくありません。

特に価格を大きく左右するのが、先ほどご紹介した色の濃さです。血赤珊瑚と呼ばれる赤黒く傷・色ムラのない珊瑚は、同じ大きさでも低いグレードのものと比べて価格が大幅に上がります。また、高知県産であることも価格に大きく影響します。同じ血赤珊瑚でも、産地が明確なものとそうでないものとでは、評価が変わってくることを覚えておくといいでしょう。

4-2.赤珊瑚の価値はなぜ高いの？

赤珊瑚がこれほどの価値を持つ理由は、何といってもその希少性にあります。

宝石として使える品質の赤珊瑚が育つためには、適切な水温・水深・栄養分が揃った特別な海洋環境が必要です。さらに、採掘できる大きさになるまでには長い時間がかかります。苦労して採った珊瑚の原木の中で実際にジュエリーとして加工できるものはごくわずかで、その中から高いグレードのものとなると、さらに数が絞られていきます。天然の珊瑚は、当然ですが無限に採れるわけではありません。一部の産地の珊瑚は輸出制限がかかっていて流通量は減っていくと考えられていることもあり、希少性は高くなるばかりです。

さらに、赤珊瑚は古くから日本や中国などアジア圏で「幸福」「長寿」「魔除け」のお守りとして大切にされてきた歴史があります。日本では「産後」との語呂合わせから、安産祈願などのお守りとしても使用されてきました。希少性と需要の高さが重なることで、赤珊瑚の価値は安定して高い水準を保っているのです。

4-3.赤珊瑚の価値を下げないために気を付けること

せっかく赤珊瑚を手に入れたなら、できるだけ長く美しい状態で楽しみたいですよね。赤珊瑚は宝石の中でも比較的デリケートな性質を持つため、日頃の扱い方が美しさを保つポイントになります。

まず注意したいのは汗や皮脂、化粧品、果汁などの酸性のものです。これらが付着すると、表面の艶が失われたり変色したりする原因になることがあります。着用後は柔らかい布で優しく拭き取る習慣をつけておくと安心です。

また、赤珊瑚はモース硬度が3～4ほどと比較的低く、他の宝石と擦れると傷がつきやすい特徴があります。ダイヤモンドやルビーなど硬い宝石と一緒に保管するのは避け、ジュエリーボックスの仕切りや小袋などで個別に保管するのがおすすめです。さらに直射日光や高温も色あせやひび割れの原因になることがあります。涼しく暗い場所で保管し、丁寧に扱うことで、赤珊瑚は長くその美しい色合いを楽しませてくれます。

5.赤珊瑚が白くなる原因とケア方法

お気に入りの赤珊瑚のジュエリーを久しぶりに取り出してみたら、なんだか色が薄くなっている……。そんな経験をしたことがある方もいるのではないでしょうか。

赤珊瑚が白くなってしまう原因は、実はひとつではありません。購入した珊瑚がそもそも偽物だったというケースもあれば、本物であっても日々の扱い方や保管環境によって少しずつ色が失われていくことがあります。

「せっかくの赤珊瑚が白くなるのは避けたい！」と不安に思う気持ちはよく分かります。でも、原因をきちんと知って正しいケアをすれば、赤珊瑚の美しさを長く保つことは十分に可能です。ここでは、赤珊瑚が白くなる代表的な原因と、それぞれの対処法・ケア方法を見ていきましょう。

5-1.偽物の珊瑚だった

赤珊瑚が白くなる原因としてまず考えられるのが、購入したものがそもそも染色珊瑚や偽物だったというケースです。

赤珊瑚にはいろんな種類の偽物がありますが、染色珊瑚は表面に人工的に赤い色を施したものです。天然の赤珊瑚と違い、色は石の内部まで染み込んでいるわけではないため、時間の経過とともに少しずつ色が抜けていきます。特に汗や水に触れる機会が多いと、その速度は速くなる傾向にあります。もし購入してからそれほど時間が経っていないのに白っぽくなってきたと感じる場合は、偽物だった可能性を疑ってみてもいいかもしれません。

購入する際には、信頼できるショップを選び、天然珊瑚であることを確認してから手に取るようにしましょう。購入する前に、先ほどお伝えした見分け方のポイントも、ぜひ参考にしてみてくださいね。

5-2.汗・皮脂の付着

本物の赤珊瑚であっても、汗や皮脂が原因で白くなってしまうことがあります。これは赤珊瑚のもともとの性質で、酸性のものに弱いためです。

汗には塩分や乳酸などの酸性成分が含まれており、赤珊瑚の表面に付着したまま放置しておくと、少しずつ表面を溶かして艶を失わせてしまいます。特に夏場や運動後など、汗をかきやすいシーンでの着用には注意が必要です。また、汗だけでなく化粧品や香水、日焼け止めなども、珊瑚にとっては刺激になることがあります。

「ジュエリーをつけたままお料理をしたり、入浴することも多い」という方は、特に意識してケアをしてあげてくださいね。毎回丁寧に拭き取るだけで、珊瑚の美しさは大きく変わってきますよ。

5-3.日々のお手入れ方法

赤珊瑚を長く美しく保つためのケアは、実はそれほど難しくはありません。毎日のちょっとした習慣が、大切な珊瑚の価値を守ることにつながります。

着用後のお手入れは、柔らかい布で優しく拭き取るだけで十分です。ここで大切なのは「優しく」という点です。赤珊瑚はモース硬度が3〜4程度と、宝石の中では低い部類に入ります。力を入れてこすってしまうと、かえって表面に傷をつける原因になってしまいますので、なでるように丁寧に拭くようにしましょう。

水洗いは基本的に避けるのが無難です。どうしても汚れが気になる場合は、固く絞った柔らかい布で軽く拭く程度にとどめておきましょう。超音波洗浄機も、珊瑚には使用しないようにしてください。

保管するときは、直射日光や紫外線が当たらない涼しく暗い場所を選びましょう。窓際や暖房器具の近くは避け、温度や湿度の変化が少ない環境が理想的です。他の宝石とぶつかって傷つかないよう、個別の小袋や仕切りのあるジュエリーボックスに入れて保管することも忘れずに。

赤珊瑚は、海が長い時間をかけて育んだ、命の宿る宝石です。日々のケアで少し手間はかかりますが、それだけ丁寧に向き合うことで、何十年後も変わらぬ美しさを保ち続けてくれるでしょう。そう思うと、毎日のお手入れさえも、なんだか愛おしい時間に感じられますよね。

6.まとめ

今回は赤珊瑚の本物と偽物の見分け方を中心に、偽物の種類、最高級品である血赤珊瑚の魅力、価値と相場、そして大切な珊瑚を長く美しく保つためのケア方法まで、幅広くご紹介してきました。

「偽物があると知って不安だったけど、見分け方を知ってちょっと安心できた」そんなふうに感じていただけていたら嬉しいです。赤珊瑚は、海の底で長い時間をかけて育まれた、地球からの贈り物です。その深みのある赤色は、身につける人の心を豊かにし、長い時間を共に歩んでくれるパートナーになってくれるでしょう。

本物を見極める目を養うことは、決して難しいことではありません。色ムラや成長線、重さや温度感など、今回ご紹介したポイントをひとつずつ頭に入れておくだけで、お買い物のときの安心感はきっと大きく変わるはずです。購入する際には焦らず、信頼できるショップでじっくりと選ぶこと。そして手に入れた後は、日々の小さなケアを積み重ねること。それだけで、赤珊瑚はあなたのそばで何十年も輝き続けてくれますよ。

ぜひ今回の記事を参考に、あなただけの赤珊瑚との出会いを楽しんでみてくださいね。